Dat de terroristen gevonden zijn, is verbazingwekkend. We zijn geneigd te denken dat zo'n aanslag als die in Madrid het werk is van een stel uiterst geslepen lieden die niet op te sporen zijn. Lieden die connecties hebben in vele landen en die de politie altijd te slim af zijn. Nee, deze groep heeft zich niet laten pakken - maar ze zijn wel onschadelijk want dood.

De groep lijkt niet zo slim geweest te zijn als je zou denken. Niettemin is het een knap staaltje speurwerk dat de Spaanse politie erin geslaagd is de verblijfplaats van de groep te vinden. Het is dubbel belangrijk omdat de groep kennelijk het voornemen had meer aanslagen te gaan plegen.

Jammer dat ze dood zijn? Dat is de vraag. Misschien had de politie tijdens harde verhoren van alles aan de weten kunnen komen over hun werkwijze, hun contacten, eventueel hun opdrachtgevers bij Al-Quaida. Aan de andere kant: de Spanjaarden blijft een lange rechtszaak bespaard en de bewaking van vijf gevangenen die waarschijnlijk alles op alles zouden zetten om te ontsnappen; die mogelijk ook een voorbeeld zouden worden voor andere jonge, fanatieke aankomende terroristen.

Blijft één zwart aspect van het hele gebeuren: de dood van een Spaanse politieman die bij de actie betrokken was en die omkwam door de ontploffing die ook de terroristen doodde.

Niettemin: de opluchting over dit nieuws uit Madrid overheerst.