Goedemorgen! De Gooi- en Eemlander verscheen vandaag - maandag 19 april 2004 - voor het eerst als ochtendblad. Met een ongewone voorpagina: een rood vlak met bovenaan de groet "Goedemorgen! en onderaan: "Wat een krant." Pagina 3 was de echte voorpagina.

De vier kranten hinken eigenlijk achteraan. Verreweg de meeste regionale kranten zijn al ochtendblad. Sommige al tientallen jaren, andere sinds kort (bijvoorbeeld: het Utrechts Nieuwsblad sinds een jaar.) Alleen Het Parool (sinds de verzelfstandiging feitelijk ook een regionale krant, voor Amsterdam), dat het onlangs waagde op klein formaat over te gaan, is avondblad gebleven.

Er zijn veel goede redenen om liever een ochtendblad uit te geven dan een avondkrant: ochtendkranten zijn actueler (in de productie-uren van een ochtendblad ontstaat minder nieuws dan in die van een avondblad), de tijdbesteding en leesgewoonten van lezers zijn veranderd. Voor de vier kranten die nu ochtendblad worden, geldt ook nog dat het traject van de Telegraafdrukkerij in Amsterdam naar de verspreidingsgebieden in de namiddag regelmatig verstopt zit zodat de vrachtwagens met kranten veel te laat aankomen. In de nanacht zijn die fileproblemen er niet.

In de Randstad hebben de kranten een extra probleem: de bevolking staat meer open voor landelijke bladen, minder voor regionaal nieuws dan in de regio's in het noorden, oosten en zuiden van het land. De regionale bladen in de Randstad hebben de grootste moeite in de belangstelling te blijven staan. De Gooi- en Eemlander bijvoorbeeld zag van 2002 tot 2003 de oplage teruglopen van 38.275 naar 35.788; een daling van 6,5%. Een minderheid van de huishoudens tussen Weesp en Soest heeft een abonnement op de regionale krant.

De mensen die maar één krant lezen, zullen - als ze eenmaal gewend zijn - wel tevreden zijn met het ochtendblad. De uitgever hoopt natuurlijk nieuwe abonnees te winnen. De grote vraag is: hoe reageren de mensen die tot vorige week een landelijke ochtendkrant en een regionaal avondblad in de bus kregen. De redactie van De Gooi- en Eemlander moedigt die lezers uitdrukkelijk aan om het landelijke ochtendblad op te zeggen en de regiokrant te houden. Maar het is de vraag of lezers inderdaad die keuze moeten maken. Zelf krijg ik 's morgens vroeg (misschien wel) de beste krant van Nederland in de bus. Die ga ik zeker niet opzeggen. Dus ik sta voor de keus: of twee ochtendbladen of de regionale krant ingeruild voor NRC/Handelsblad (om toch ook een avondblad te hebben).

Misschien redden de vier regionale kranten het. En anders komt er mogelijk een andere aap uit de mouw: dan krijgen de lezers over een jaar of twee het aanbod om De Telegraaf te ontvangen, gecombineerd met enkele losse velletjes met regionaal nieuws. Zo doet De Telegraaf al in Twente: de abonnees krijgen daar sinds een jaar zes dagen in de week Twente Vandaag ingestoken in de landelijke krant.