|
Sars, die geheimzinnige, dodelijke ziekte
In vroegere eeuwen doken regelmatig nieuwe ziekteverwekkers op, met dramatische gevolgen. Mazelen, nu een onschuldige ziekte, richtte een zo grote slachting aan dat daardoor het Romeinse rijk ten val kwam. De pest, ‘de zwarte dood', kostte in de veertiende eeuw de helft van de Europeanen het leven. De wereldbevolking verdubbelde van het jaar 1 tot 1600, daarna in 200 jaar en vervolgens steeds sneller, nu in 35 jaar. Toch kregen echtparen vroeger meestal veel kinderen. Nieuwe ziekten brachten het inwonertal ver terug. Dat de Spanjaarden in de 16e eeuw Zuid-Amerika veroverden, dankten zij niet aan grotere slimheid of betere wapens, maar aan de pokken. Europese soldaten waren ervoor in hun jeugd immuun geworden, maar de Azteken bezweken er in groten getale aan en moesten zich wel overgeven aan Cortez en zijn indringers. Wij denken dat we besmettelijke ziekten de baas zijn. Maar nee, er duiken nog steeds nieuwe aanvallers op: aids, gekke-koeienziekte en nu sars. Aids heeft vooral in Afrika grote bevolkingsgroepen geveld. Hoe zal het gaan met sars? We zijn geneigd te denken dat medici dit varkentje wel zullen wassen. Maar of dat zal gebeuren, valt nog niet te zeggen. Sommigen leggen nu een verband tussen sars en de Apocalyps, las ik. Niemand kent dag en uur, maar ook in de tijd van de ‘zwarte dood' en tijdens andere epidemieën dachten velen dat het eind der tijden gekomen was. Toen was dat een foute veronderstelling. Vrijdag 4 april 2003
Terug naar het begin van deze pagina Ziet u deze pagina niet in een frame? Klik dan hier. |
|
|
|